Ciencia al desnudo: Grandes Sondas Espaciales

 Ciencia al desnudo va a seguir la construcción, el viaje y la llegada a destino de las dos mayores misiones que se han lanzado jamás al espacio: la misión Cassini-Huygens y la Mars Exploration Rovers.

         Cassini-Huygens es un proyecto conjunto de la NASA, la ESA y la ASI. Se trata de una misión espacial no tripulada cuyo objetivo es estudiar el planeta Saturno y sus satélites naturales, comúnmente llamados lunas. La nave espacial consta de dos elementos principales: la nave Cassini y la sonda Huygens. El lanzamiento tuvo lugar el 15 de octubre de 1997 y entró en órbita alrededor de Saturno el 1 de julio de 2004. El 25 de diciembre de 2004 la sonda se separó de la nave aproximadamente a las 02:00 UTC. La sonda alcanzó la mayor luna de Saturno, Titán, el 14 de enero de 2005, momento en el que descendió a su superficie para recoger información científica. Se trata de la primera nave que orbita Saturno y el cuarto artefacto espacial humano que lo visita.

       La Mars Exploration Rover (MER)  es una misión enviada para explorar Marte. Incluye el envío de dos Rovers (robots), Spirit y Opportunity para explorar la superficie y la geología de Marte. Fue dirigida por Peter Theisinger del Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA y el investigador Steven Squyres, profesor de Astronomía en la Universidad de Cornell.

      Su principal meta científica, es la búsqueda y análisis de rocas y suelos que puedan contener pruebas de la presencia de agua en la superficie de Marte en algún momento del pasado. El Mars Exploration Rover es parte del programa de la NASA para la exploración de Marte, que ha logrado tres amartizajes exitosos: las dos sondas Viking en 1976 y la sonda Pathfinder en 1997.

Planeta Alienígena: Darwin IV

        Darwin IV es un planeta ficticio, el lugar principal del libro Expedition de Wayne Barlowe. Darwin IV se ubica en un sistema planetario que contiene dos soles. Sin embargo darwin se caracteriza por su singular biosfera que no es mayormente parecida a la nuestra. El nombre hace a honor al padre de la teoría evolucionista Charles Darwin.

      Al igual que la Tierra, Darwin IV es un planeta con atmósfera cuya densidad es un poco mayor que la nuestra, muy rica en oxígeno e hidrogéno, ya que la mayoría de los seres que habitan usan esta fuente para su flotabilidad y modo de combustión.

       A diferencia de la Tierra, Darwin IV carece de océanos, debido a la presencia constante de dos radiantes soles. En su lugar, un pequeño mar (no reconocible fuera de vista) es lo único que es notable.

     Los hábitats son en su mayoría desérticos, debido a la carencia de grandes recursos de agua, y los únicos sitios con una mayor densisad de árboles se encuentran cerca de las zonas fluviales y valles.

   Todas las criaturas utilizan el medio de ecolocación para percibir los alrededores (presentan un aparato a modo de sonar muy muy desarrollado), ya sea por medio de chillidos, bramidos, rugidos, etc. Son pocos los que presentan ojos, ya que los tienen atrofiados o no tienen. La "cabeza" (o céfalo) es de una estructura muy compleja y altamente desarrollada, pues es la zona donde perciben más los estímulos. Estas criaturas también tienen fotofóros, es decir, orgános productores de luz, pero que solo son percibibles en el espectro infrarrojo, pues las criaturas son más sensibles a esta fuente. Lo más notable, es que el campo visual de estas criaturas se compara con la visión térmica, similar a la de las víboras y serpientes de cascabel usando los hoyuelos fotorreceptores. muchos de los seres presentan hermafroditismo.

La Ultima Frontera del Hubble

                  Orbitando a casi 650 kilómetros por sobre la Tierra, el telescopio espacial Hubble ha sido nuestra ventana más poderosa que planea sobre las varias fábricas de estrellas. Tuvo un papel primordial en la confirmación de la existencia de los agujeros negros. Además, ha logrado captar el final cataclísmico de estrellas mucho más grandes que nuestro propio sol.

El Hubble confirma que el universo está en plena y rápida expansión, hecho que podría finalmente determinar la destrucción total de ese mismo universo, dato que convulsiona la antigua teoría sobre la existencia de este universo.

Este telescopio además nos brindó las primeras imágenes increíblemente detalladas en las que se observa cómo las estrellas embrionarias nacen del gas y el polvo que emana de las nubes. El Hubble rastreó los desechos de una supernova de mil años de antigüedad que aún se mueve por el espacio a una velocidad aproximada de 5 millones de kilómetros por hora, hecho que fue registrado por primera vez por astrónomos chinos en el 1054 D.C.

Cuando los científicos enfocaron el Hubble sobre Júpiter lograron ver en tiempo real el devastador efecto de un cometa azotándolo. Pero pronto perderemos para siempre a este telescopio de 12 toneladas de peso ya que está descendiendo en espiral hacia la Tierra.

Un grupo de astronautas viajará al espacio para repararlo antes de que se cierre por completo y sea enviado de regreso a la Tierra.

Las Escrituras: David y Goliath

     Esta serie documental de la BBC británica se adentra en las historias más llamativas de la Biblia y las analiza con un enfoque distinto, desmontando en ocasiones los mitos contenidos en los textos. Una mirada desde la arqueología para analizar la vida de varios personajes como Herodes, David y Goliath o Maria Magdalena.

    Goliat, fue un guerrero filisteo que, según la Biblia, combatió contra el rey David en el siglo XI a. C. Es un gigante oriundo de la ciudad de Gath y miembro del ejército de los filisteos. Goliat es descendiente de Anak, el cual provenía de una raza conocida como Anakim o Nephilim, los cuales, se dice, eran gigantes.

La Lucha de los Dioses: Minotauro

      Asterión el Minotauro (del griego Μινόταυρος, Minótauros), era un monstruo con cuerpo de hombre y cabeza de toro. El mito tiene su versión más completa en la biblioteca mitológica de Apolodoro. Su nombre significa "Toro de Minos", y fue concebido de la unión entre Pasífae y un magnífico toro con motivo de una afrenta divina. Fue encerrado en un laberinto diseñado por el artífice Dédalo, hecho expresamente para retenerlo, ubicado probablemente en la ciudad de Cnosos en la isla de Creta. Por muchos años, hombres y mujeres eran llevados al laberinto como sacrificio para ser el alimento de la bestia hasta que la vida de ésta terminó en manos del héroe Teseo.

      Su mito es una extraña historia de bestialidad, sacrificio humano y guerra que simboliza la bestia dentro de todo ser humano. Pero los arqueólogos han descubierto pistas que apuntan a que el Minotauro y su aterrador laberinto fueron más que meros símbolos. Es posible que estuvieran inspirados en un sitio real que hoy en día sigue existiendo.

OVNIs en la Tierra: El Incidente Fayeteville

Los OVNIs existen. Lo que no se sabe es que son. La Mutual UFO Network, o MUFON, vigila el cielo investigando avistamientos en cuanto ocurren. Sus investigadores usan herramientas como la ciencia, la psicología, y el derecho para llegar lo más cerca que se pueda de la verdad. Los Objetos Voladores No Identificados definitivamente existen. Solo sus identidades son un misterio.

En este caso los miembros de MUFON realizaran una investigación sobre el terreno sobre el conocido como incidente Fayeteville, un avistamiento OVNi con multiples testigos que deriva en un posible caso de abducción.

Megadesastres: Epidemia Alienígena

       ¿Podrí­a producirse una pandemia de origen aliení­gena en la Tierra? Cuando las naves dejan nuestra atmósfera para investigar la posibilidad de vida en Marte, algunos expertos temen que puedan traer a su vuelta alguna muestra dañina que pueda poner en peligro a la humanidad. Un astrónomo ha dado un paso más. Cree que las pandemias del pasado fueron provocadas por el polvo de un planeta que cayó en la atmósfera terrestre y que la gripe de 1918, que causó la muerte de entre 50 y 100 millones de personas, fue uno de esos brotes. Asimismo, teme que otra "epidemia aliení­gena" podrí­a diezmar la población del planeta.